Psicología Positiva: La Ciencia de la Felicidad

Interesante artículo acerca del trabajo realizado entre otros por el laboratorio de Neurociencia Afectiva de la Universidad de Wisconsin acerca del cultivo y entrenamiento de la mente para desarrollar emociones positivas.
http://abcnews.go.com/Health/story?id=4115033&page=1

Atención y Creatividad

La creatividad versa sobre canciones nuevas, ideas nuevas, máquinas nuevas. Pero dado que éstos cambios no se producen automáticamente, como en la evolución biológica, es necesario considerar el precio que debemos pagar para que la creatividad tenga lugar. Cambiar tradiciones supone un esfuerzo. Por ejemplo, para poder cambiar los memes hay que aprenderlos primero: un músico debe aprender la tradición musical, el sistema de notación, la forma en que se tocan los instrumentos, antes de pensar en escribir una canción nueva; antes de que una inventora pueda mejorar el diseño de un avión, tiene que aprender física, aerodinámica y saber por qué los pájaros no se caen del cielo.

Si queremos aprender algo, debemos prestar atención a la información que se ha de aprender. Y la atención es un recurso limitado: hay justo tanta como información podemos procesar en un tiempo dado. No sabemos exactamente cuánta, pero está claro que por ejemplo, no podemos estudiar física y música al mismo tiempo. Ni podemos estudiar bien mientras hacemos las demás cosas que hay que hacer y que requieren atención, como tomar una ducha, vestirse, preparar el desayuno, conducir un coche, hablar a nuestro conyuge, etc.

Lo importante es que una gran cantidad de nuestra limitada reserva de atención está dedicada a las tareas de supervivencia cotidiana. A lo largo de toda una vida, la cantidad de atención que queda para aprender un campo simbólico - tal como la música o la física- es una fracción de esta ya de por sí pequeña cantidad.

De éstas sencillas premisas se siguen lógicamente algunas consecuencias importantes. Para alcanzar la creatividad en un campo ya existente, se ha de disponer de atención sobrante. Por eso centros de creatividad tales como Grecia en el siglo V antes de J. C., Florencia en el siglo XV, y París en el siglo XIX tendían a ser lugares donde la riqueza permitía a los individuos aprender y experimentar por encima y mas allá de lo necesario para la supervivencia. También parece verdad que los centros de creatividad tienden a estar en la intersección de culturas diferentes, donde creencias, estilos de vida y conocimientos se mezclan y permiten a los individuos ver nuevas combinaciones de ideas con mayor facilidad.

Extracto del libro de Mihaly Csikszentmihalyi, Creatividad-El fluir y la Psicología del descubrimiento y la invención.

Nuestro potencial para el cambio

Según una frase celebre del Neurocientífico español Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) : "Cada hombre o mujer si se lo proponen pueden convertirse en escultores de su propio cerebro".
Gracias a las últimas tecnologías de Neuroimagen consideradas " Tan importantes para la Neurociencias como los telescopios lo fueron para la Astronomía", los Neurocientíficos y Psicólogos cognitivos han descubierto que el cerebro tiene un número de " capacidades principales" y "musculos mentales" que pueden ser ejercitados a través de estímulos nuevos, con la variedad y con la práctica, y que ejercitando nuestro cerebro se puede influenciar la generación de nuevas neuronas y de sus conexiones. Ejercitar el cerebro por lo tanto, se ha evidenciado, como un pilar crítico para la salud cerebral, junto con la nutrición, el ejercicio físico y la gestión del estrés.

" Los musculos mentales" que pueden ser entrenados incluyen la atención, la gestión emocional y del estrés, la memoria, la capacidad visual/espacial, procesos de audición y lenguaje, coordinación motora y funciones ejecutivas como planificación y resolución de problemas.

La estimulación mental es importante si es realizada en un entorno que favorezca la creatividad y sea agradable. El profesor de Standford Robert Sapolsky, ( especialista mundial en el campo del estrés), ha demostrado evidencia científica en cuanto a que el estrés crónico y la inhibición cortical a largo plazo, pueden ser agravados por una estimulación mental impuesta, que se convierte en contraproducente. Por tanto se deduce que tener la correcta motivación intrínseca es esencial.

Una sorprendente y prometedora área de investigación es la Reducción de Estrés basada en el Mindfulness (Atención Plena). Existe un enorme interés actualmente por un número cada vez mayor de Neurocientíficos, que están investigando las habilidades de meditadores experimentados, mientras desarrollan ejercicios de atención y visualización, para trabajar positivamente con poderosos estados emocionales y estresantes a través de procesos mentales dirigidos mediante prácticas de entrenamiento mental.

Artículo traducido por Wellmind, basado en un artículo publicado por Sharpbrains.

Entrena tu Cerebro para ser Feliz

Breve video sobre el Dr. Richard Davidson acerca de una serie de investigaciones científicas que evidencian los beneficios del entrenamiento mental, a través de la meditación para reducir el estrés y desarrollar las emociones positivas para influir en el bienestar y en la salud mente- cuerpo.
http://www.youtube.com/watch?v=0dJNGFX-Gk8

Las emociones y su influencia en la vida

Algunos ejemplos resumidos de evidencia científica acerca del poder de la inteligencia emocional para tomar decisiones, y la importancia de su aplicación en todos los ambitos de la sociedad.

http://www.comunidadsmart.es/tematicos_detalle.php?id=15

Desarrollo de Liderazgo

La práctica sistemática del mindfulness cultiva muchas de las capacidades interiores y competencias requeridas para un liderazgo efectivo e inspirador, al igual que un entrenamiento levantando pesas en el gimnasio desarrolla la musculatura, y el correr desarrolla el fitness cardiovascular.

Estas son las capacidades y competencias que se potencian:

-Alto nivel de conciencia
-Claridad de percepción
-Visión
-Pensamiento Innovador
-Concentración
-Creatividad
-Superación de situaciones estresantes
-Delegación de responsabilidades
-Inteligencia Emocional
-Pasión y compromiso
-Energía y Vitalidad
-Presencia
-Calma y Serenidad
-Coraje moral e Integridad
-Orientación de servicio

El entrenamiento en mindfulness ofrece una solución efectiva a los 3 mayores desafíos a los que se enfrenta cualquier lider:

1) Desarrollar capacidades y competencias interiores e inter-relacionales, y no solo conocimiento intelectual.

2) Facilitar un desarrollo personal duradero en el tiempo, una transformación y un desarrollo del carácter.

3) A desarrollar y sostener nuevos aprendizajes en las siguientes situaciones:

-Situaciones de cambio constante
-las presiones inevitables de cada día
- las dificultades para mantener un equilibrio trabajo/vida personal
-Los habitos estrictos

Neuroplasticidad: Una mente sin limites

Esta nueva disciplina conocida como Neuroplasticidad se define como los cambios a nivel de estructura y funciones producidos en el cerebro a través de la experiencia y del entrenamiento. El cerebro es un organo que está diseñado para cambiar en respuesta a la experiencia.
Richard Davidson, Director del laboratorio de Neurociencia Afectiva de la Universidad de Wisconsin es uno de los investigadores que está a la vanguardia de la investigación y de los últimos descubrimientos realizados en éste nuevo campo del conocimiento.
Por sus escaners de resonancia magnética funcional han pasado multitud de personas para ser estudiadas, y poder observar lo que ocurre en sus cerebros mientras que están meditando con atención plena ( un tipo de técnica de entrenamiento mental). Davidson, en uno de sus estudios más destacados ha demostrado que personas que reciben un entrenamiento de 8 semanas para reducir el estres y estar en forma mentalmente, terminan desarrollando cambios plasticos considerables en el cerebro. Estos cambios, basicamente consisten en un desplazamiento de emociones desde unas regiones del cerebro a otras. Concretamente desde el cortex prefrontal derecho -area del cerebro que registra emociones negativas, como ansiedad, miedo, enfado, etc- hacia el cortex prefrontal izquierdo -area que emite emociones positivas como la alegría, entusiasmo, compasión, etc.-

Y a continuación destacar una de las ideas centrales a las que ha llegado tras años de estudio del cerebro y las emociones :

" La felicidad, las emociones positivas y la claridad de atención pueden ser consideradas como un producto de habilidades que pueden ser entrenadas a través de un entrenamiento mental sistemático, y tal entrenamiento induce a cambios plásticos en el cerebro y en el cuerpo" R. Davidson 2008